Polyetylentereftalat (PET) er en semikrystallinsk polymer med utmerket kjemisk motstand, smeltemobilitet og spinnbarhet. Polymeren er sammensatt av repeterende enheter som vist i figur 1. Hver enhet har en fysisk lengde på omtrent 1,09 nm og en molekylvekt på ~200. Når den produseres ved reaksjon av tereftalsyre og etylenglykol, er den dekket på venstre side av H⁻ og på høyre side av –OH. Polymerisasjon ledsages dermed av produksjon av vann som fjernes under forhøyet temperatur og vakuum. Følgelig vil tilstedeværelsen av vann i smeltet tilstand raskt depolymerisere strukturen, slik at grundig tørking av polymeren før smeltespinning av fibrene er nødvendig.

Den aromatiske ringen kombinert med den korte alifatiske kjeden gjør polymeren til et stivt molekyl sammenlignet med andre alifatiske polymerer som polyolefin eller polyamid. Mangelen på segmentmobilitet i polymerkjedene resulterer i relativt høy termisk stabilitet. En tekstilpolymer vil ha et gjennomsnittlig antall på 100 repetisjonsenheter per molekyl, slik at den forlengede lengden på den typiske polymerkjeden er omtrent 100 nm med en molekylvekt på omtrent 20 000. Høyere polymerisasjonsnivåer produserer fibre med høyere styrke, men smelteviskositeten og stabiliteten til smelten selv til små mengder fuktighet forårsaker hydrolytisk nedbrytning. Måling av gjennomsnittlig polymerisasjonsgrad gjøres enten ved smelteviskositet (ved å måle trykkfallet gjennom en kalibrert åpning) eller viskositeten til den fortynnede polymeren i et passende løsningsmiddel. Sistnevnte er et mål på polymerkjedelengde kjent som intrinsisk viskositet eller IV, og verdien for en typisk fiberpolymer er 0,6 dl/g i en 60/40 w/w blanding av fenol og tetrakloretanløsningsmiddel. IV i sistnevnte løsningsmiddel er relatert til Mv (viskositetsgjennomsnittlig molekylvekt) til polymeren ved hjelp av Mark Howink-ligningen (ligning 1).