Dietylenglykol er en klar fargeløs, luktfri og stabil oljeaktig væske. Den er også litt tyktflytende, ikke-korrosiv og ikke-flyktig. På grunn av sin eter- og alkoholgruppe, viser dietylenglykol kjemiske egenskaper som er karakteristiske for både primære alkoholer og etere. Dens kokepunkt er betydelig høyere enn for etylenglykol, og løsningsmidlet er høyere. Dietylenglykol er blandbar med vann, etere, lavere alifatiske alkoholer, aldehyder og ketoner og er delvis løselig i benzen, karbontetraklorid, monobenzen, ortodiklorbenzen og toluen. Den løser opp mange fargestoffer, harpikser, oljer, nitrocellulose og mange organiske stoffer. På grunn av sin løsemiddelkraft, lave flyktighet og hygroskopisitet, brukes den i tekstilsmøremidler, skjæreoljer, rensesåpe, trykkfarger, dampfast blekk og trebeis uten korn. I tekstilindustrien brukes dietylenglykol som et kondisjoneringsmiddel for ull, rayon og bomull. Som et løsemiddel for fargestoffer er det en verdifull assistent ved farging og trykking. Den høye hygroskopisiteten til dietylenglykol gjør den til et effektivt mykgjøringsmiddel for tobakk, papir, syntetiske svamper, lim og kasein. Dietylenglykol er spesielt nyttig ved dehydrering av naturgass. En blanding av dietylenglykol og monoetanolamin vil fjerne fuktighet, hydrogensulfid og karbondioksid fra naturgass.