Dietylenglykol er en klar, fargeløs, luktfri og stabil oljeaktig væske. Den er også litt viskøs, ikke-etsende og ikke-flyktig. På grunn av eter- og alkoholgruppen viser dietylenglykol kjemiske egenskaper som er karakteristiske for både primære alkoholer og etere. Kokepunktet er betydelig høyere enn etylenglykols, og løsningsmidlet er høyere. Dietylenglykol er blandbar med vann, etere, lavere alifatiske alkoholer, aldehyder og ketoner, og er delvis løselig i benzen, karbontetraklorid, monobenzen, ortodiklorbenzen og toluen. Det løser opp mange fargestoffer, harpikser, oljer, nitrocellulose og mange organiske stoffer. På grunn av løsningsmiddelkraften, den lave flyktigheten og hygroskopisiteten brukes det i tekstilsmøremidler, skjæreoljer, renserisåpe, trykkfarger, dampherdende blekk og ikke-kornbeis til tre. I tekstilindustrien brukes dietylenglykol som et kondisjoneringsmiddel for ull, rayon og bomull. Som løsningsmiddel for fargestoffer er det et verdifullt hjelpemiddel i farging og trykking. Dietylenglykolens høye hygroskopisitet gjør det til et effektivt mykgjøringsmiddel for tobakk, papir, syntetiske svamper, lim og kasein. Dietylenglykol er spesielt nyttig for dehydrering av naturgass. En blanding av dietylenglykol og monoetanolamin vil fjerne fuktighet, hydrogensulfid og karbondioksid fra naturgass.