Trichloretylen (TCE) er en klar, fargeløs, ikke-brennbar (ved romtemperatur) stabil giftig væske med kloroformlignende lukt (ATSDR, 2011). Den er litt løselig i vann, er oppløselig i fett og vanlige organiske løsningsmidler, og koker ved 87 ° C (190 f).
Ved kontakt med luft dekomponerer den sakte og danner fosgen, hydrogenklorid og dikloracetylklorid. Trikloretylen i kontakt med vann blir etsende og danner dikloreddiksyre og saltsyre. Det er løselig i metanol, dietyleter og aceton.
Trikloretylen er også kjent som trikloreten, acetylen triklorid, 1-klor-2,2-dikloretylen og etylen-triklorid, og det er også ofte forkortet til Tri. Det er et flyktig, klorert organisk hydrokarbon som er mye brukt for avfallende metaller og som et hydrofluorokarbon (HFC-134A) mellomprodukt (ATSDR, 2013). Det brukes også i lim, malingsformuleringer, maling, lakk og lakker. På 1930 -tallet ble TCE introdusert for bruk i renseri, men denne praksisen ble i stor grad avviklet på 1950 -tallet da TCE ble erstattet av tetrakloretylen (PCE). Den har en rekke andre tidligere bruksområder innen kosmetikk, medisiner, matvarer og plantevernmidler (US EPA, 2011). Det er en miljøforurensning som er blitt oppdaget i luft, grunnvann, overflatevann og jord