Fosforsyre er nest etter svovelsyre som en industriell syre og rangerer konsekvent blant de 10 mest brukte kjemikaliene globalt. Stater, men den brukes i en rekke andre bruksområder. Fosfater ble brukt som byggemidler og vannmyknere. En byggemiddel er et stoff som tilsettes såper eller vaskemidler for å øke deres rensekraft.
Fosforsyre brukes som mellomprodukt i produksjonen av dyrefôrtilskudd, vannbehandlingskjemikalier, metalloverflatebehandlinger, etsemidler og personlig pleieprodukter som tannkrem. Det brukes som katalysator i petroleums- og polymerindustrien. Fosforsyre brukes i matvarer som konserveringsmiddel, surhetsregulerende middel og smaksforsterker; det surgjør kullsyreholdige drikker som Coca-Cola og Pepsi, noe som gir dem en syrlig smak. Fosforsyre brukes som rustfjerner og metallrenser. Marinegelé er omtrent 25 % fosforsyre. Andre bruksområder for fosforsyre inkluderer opasitetskontroll i glassproduksjon, tekstilfarging, koagulering av gummilateks og tannsement.
Fosforsyre (H3PO4) er den viktigste oksosyren av fosfor, og dens hovedbruk er i produksjon av gjødsel.
I menneskekroppen er fosfat den viktigste fosforholdige forbindelsen. Fosfat er en uorganisk forbindelse og er saltet av fosforsyre. Det kan danne organiske estere med en rekke forbindelser, og disse er viktige i mange biokjemiske prosesser. Fosfat har den empiriske formelen PO43-. Det er et tetraedrisk molekyl, hvor det sentrale fosforatomet er omgitt av fire oksygenatomer.
I biologiske systemer finnes fosfat ofte enten som fritt ion (uorganisk fosfat) eller som en ester etter reaksjon med organiske forbindelser (ofte referert til som organiske fosfater). Uorganisk fosfat (ofte betegnet som Pi) er en blanding av HPO42- og H2PO4- ved fysiologisk pH.