Polyuretan er et av verdens mest brukte plastmaterialer, men det blir ofte oversett i hverdagen vår. Uansett om du er hjemme, på jobb eller i bilen, er det vanligvis ikke langt unna, med vanlige sluttbruksområder som spenner fra madrasser og møbelputer til bygningsisolasjon, bildeler og til og med skosåler.

Men som med annen plast som i stor grad ikke resirkuleres, er den utbredte bruken avpolyuretanskaper bekymringer om miljøpåvirkningen. For å bedre forstå mulighetene for å gjenvinne polyuretan for resirkulering og for å erstatte kjemikaliene som brukes i produksjonen med plantebaserte alternativer, har forskere fra det amerikanske energidepartementets (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University og The Dow Chemical Company gått sammen for å gjennomføre den første omfattende vurderingen av «Materialstrømmer av polyuretan i USA». Studien ble nylig publisert i tidsskriftetMiljøvitenskap og -teknologi.

«Målet var å forstå hvor lineær kontra hvor sirkulær bruken vår av polyuretaner er i USA», forklarte medforfatter Jennifer Dunn, som er assisterende direktør for Northwesterns Center for Engineering Sustainability and Resilience og medlem av programmet for plast, økosystemer og folkehelse ved Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). «Vi ønsket også å se om det finnes muligheter for å forbedre sirkulariteten og øke det biobaserte innholdet av polyuretaner.»

En lineær økonomi er en økonomi der råvarer brukes til å lage produkter, og deretter vanligvis kastes når de er ferdige med levetiden. I en sirkulær økonomi gjenvinnes og gjenbrukes de samme materialene. Dette begrenser behovet for å utvinne ytterligere naturressurser, som fossilt brensel, samtidig som det reduserer mengden avfall som sendes til deponier.

Dunn, som også er førsteamanuensis i kjemisk og biologisk ingeniørfag ved Northwesterns McCormick School of Engineering, sa at selv om forskere forventet å finne et stort sett lineært system for polyuretaner, «sett det gjennom et materialflytperspektiv, fra startmaterialene til slutten av levetiden, var det bare åpenbart lineært».

Ifølge medforfatter Troy Hawkins, som leder Fuels and Products Group i Argonnes Systems Assessment Center, fremhevet studien en rekke kompleksiteter som påvirker hvordan og når polyuretaner kan gjenvinnes og resirkuleres.

Men som med annen plast som i stor grad ikke resirkuleres, er den utbredte bruken avpolyuretanskaper bekymringer om miljøpåvirkningen. For å bedre forstå mulighetene for å gjenvinne polyuretan for resirkulering og for å erstatte kjemikaliene som brukes i produksjonen med plantebaserte alternativer, har forskere fra det amerikanske energidepartementets (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University og The Dow Chemical Company gått sammen for å gjennomføre den første omfattende vurderingen av «Materialstrømmer av polyuretan i USA». Studien ble nylig publisert i tidsskriftetMiljøvitenskap og -teknologi.

«Målet var å forstå hvor lineær kontra hvor sirkulær bruken vår av polyuretaner er i USA», forklarte medforfatter Jennifer Dunn, som er assisterende direktør for Northwesterns Center for Engineering Sustainability and Resilience og medlem av programmet for plast, økosystemer og folkehelse ved Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). «Vi ønsket også å se om det finnes muligheter for å forbedre sirkulariteten og øke det biobaserte innholdet av polyuretaner.»

En lineær økonomi er en økonomi der råvarer brukes til å lage produkter, og deretter vanligvis kastes når de er ferdige med levetiden. I en sirkulær økonomi gjenvinnes og gjenbrukes de samme materialene. Dette begrenser behovet for å utvinne ytterligere naturressurser, som fossilt brensel, samtidig som det reduserer mengden avfall som sendes til deponier.

Dunn, som også er førsteamanuensis i kjemisk og biologisk ingeniørfag ved Northwesterns McCormick School of Engineering, sa at selv om forskere forventet å finne et stort sett lineært system for polyuretaner, «sett det gjennom et materialflytperspektiv, fra startmaterialene til slutten av levetiden, var det bare åpenbart lineært».

Ifølge medforfatter Troy Hawkins, som leder Fuels and Products Group i Argonnes Systems Assessment Center, fremhevet studien en rekke kompleksiteter som påvirker hvordan og når polyuretaner kan gjenvinnes og resirkuleres.