Fenoler en forbindelse som inneholder en benzenring og en hydroksylgruppe. I kjemi er alkoholer definert som forbindelser som inneholder en hydroksylgruppe og en hydrokarbonkjede. Derfor, basert på denne definisjonen, er fenol ikke en alkohol.

Men hvis vi ser på strukturen til fenol, kan vi se at den inneholder en hydroksylgruppe. Dette betyr at fenol har noen av egenskapene til en alkohol. Fenols struktur er imidlertid forskjellig fra strukturen til andre alkoholer fordi den inneholder en benzenring. Denne benzenringen gir fenolen dens unike egenskaper og karakteristikker som er forskjellige fra alkoholenes.

Så, basert på de strukturelle egenskapene til fenol og alkoholer, kan vi si at fenol ikke er en alkohol. Men hvis vi bare ser på det faktum at fenol inneholder en hydroksylgruppe, har den noen av egenskapene til en alkohol. Derfor kan ikke svaret på spørsmålet «Er fenol en alkohol?» bare være ja eller nei. Det avhenger av konteksten og definisjonen av alkohol vi bruker.