Endringen i Kinas importvolum fra 2004–2021 kan sees i fire faser av Kinas importvolumtrend for PE siden 2004, som beskrevet nedenfor.

Den første fasen er 2004–2007, da Kinas etterspørsel etter plast var lav og PE-importvolumet opprettholdt et lavt driftsnivå, og Kinas PE-importvolum var lavt i 2008 da nye innenlandske installasjoner var mer konsentrerte og led en alvorlig finanskrise.

Den andre fasen er 2009-2016, Kinas PE-import gikk inn i en stabil vekstfase etter en betydelig økning. I 2009, på grunn av redningspakken for innenlandsk og utenlandsk kapitalinnsprøytning, global likviditet, økte den innenlandske generelle handelsvolumet, spekulativ etterspørsel var høy, importen økte betydelig, med en vekstrate på 64,78 %, etterfulgt av valutakursreformen i 2010. RMB-valutakursen fortsatte å stige, kombinert med ASEAN-frihandelsområdets rammeavtale som trådte i kraft og importkostnadene ble redusert, slik at importvolumet fra 2010 til 2013 forble høyt og vekstraten opprettholdt en høy trend. Innen 2014 økte den nye innenlandske PE-produksjonskapasiteten betydelig, og den innenlandske produksjonen av generelle materialer økte raskt. I 2016 opphevet Vesten offisielt sanksjonene mot Iran, og iranske kilder var mer villige til å eksportere til Europa med høyere priser, hvoretter veksten i innenlandsk importvolum falt tilbake.

Den tredje fasen er 2017-2020. Kinas PE-importvolum økte kraftig igjen i 2017. Den innenlandske og utenlandske PE-produksjonskapasiteten øker, og produksjonen i utlandet er mer konsentrert. Kina, som et stort PE-konsumerende land, er fortsatt en viktig eksportvare for frigjøring av verdens produksjonskapasitet. Siden veksten i Kinas PE-importvolum økte betydelig i 2017, har Kina lansert store raffinerings- og lette hydrokarbonenheter i 2020. Fra et forbruksperspektiv er imidlertid den utenlandske etterspørselen mer alvorlig påvirket av den "nye kroneepidemien". Mens situasjonen for forebygging og kontroll av epidemier i Kina er relativt stabil, og etterspørselen leder an i gjenopprettingen, er utenlandske ressurser mer tilbøyelige til å levere til det kinesiske markedet til lave priser. Kinas PE-importvolum opprettholder derfor en middels til høy vekst. I 2020 nådde Kinas PE-importvolum 18,53 millioner tonn. De drivende faktorene for økningen i PE-importvolumet på dette stadiet er imidlertid hovedsakelig forbruket av varer snarere enn den umiddelbare etterspørselen, og konkurransepresset fra både innenlandske og utenlandske markeder dukker gradvis opp.

I 2021 går Kinas PE-importtrend inn i en ny fase, og ifølge tollstatistikk vil Kinas PE-importvolum være omtrent 14,59 millioner tonn i 2021, en nedgang på 3,93 millioner tonn eller 21,29 % fra 2020. På grunn av påvirkningen fra den globale epidemien er den internasjonale skipskapasiteten stram, sjøfraktraten har økt betydelig. I takt med påvirkningen fra den inverse prisen på polyetylen i og utenfor markedet, vil det innenlandske PE-importvolumet bli betydelig redusert i 2021. Kinas produksjonskapasitet vil fortsette å utvide seg i 2022, det er fortsatt vanskelig å åpne arbitrasjevinduet i og utenfor markedet, det internasjonale PE-importvolumet vil forbli lavt, og Kinas PE-importvolum kan gå inn i en nedadgående kanal i fremtiden.

Fra 2004-2021 var eksportvolumet av Kinas PE for hver art lavt og amplituden stor.

Fra 2004 til 2008 var Kinas PE-eksportvolum innenfor 100 000 tonn. Etter juni 2009 ble den nasjonale eksportskattefradragssatsen for noen plasttyper og deres produkter, som andre primærformede etylenpolymerer, økt til 13 %, og den innenlandske PE-eksportentusiasmen økte.

I 2010–2011 var økningen i innenlandsk PE-eksport tydelig, men etter det møtte innenlandsk PE-eksport igjen en flaskehals. Til tross for den økende innenlandske PE-produksjonskapasiteten er det fortsatt et stort gap i Kinas PE-forsyning, og det er vanskelig å oppnå en stor økning i eksporten basert på begrensninger knyttet til kostnader, kvalitet, etterspørsel og transportforhold.

Fra 2011 til 2020 svingte Kinas PE-eksportvolum svakt, og eksportvolumet lå i hovedsak mellom 200 000 og 300 000 tonn. I 2021 økte Kinas PE-eksportvolum kraftig, og den totale årlige eksporten nådde 510 000 tonn, en økning på 260 000 tonn sammenlignet med 2020, en økning på 104 % fra år til år.

Årsaken er at etter 2020 vil Kinas store raffinerings- og letthydrokarbonanlegg bli lansert sentralt, og produksjonskapasiteten vil effektivt bli frigjort i 2021, og Kinas PE-produksjon vil øke, spesielt HDPE-varianter, med flere ressurser planlagt for nye anlegg og økt konkurransepress i markedet. Tilbudet strammer seg inn, og salget av kinesiske PE-ressurser til Sør-Amerika og andre steder øker.

Den kontinuerlige veksten i produksjonskapasiteten er et alvorlig problem som må håndteres på tilbudssiden av kinesisk PE. Foreløpig er det fortsatt vanskelig å eksportere innenlandsk PE på grunn av begrensninger knyttet til kostnader, kvalitetsetterspørsel og transportforhold, men med den kontinuerlige veksten i innenlandsk produksjonskapasitet er det avgjørende å strebe etter salg til utlandet. Presset fra global PE-konkurranse i fremtiden blir stadig mer alvorlig, og mønsteret for tilbud og etterspørsel i innenlandske og utenlandske markeder trenger fortsatt ytterligere oppmerksomhet.