I Vest-Europa, det nest største markedet for bensin i verden, varierer konsentrasjonene av MTBE i bensin fra 0 til 15 %, avhengig av bensinkvalitet, oljeselskap og land. For eksempel kan bensinkvalitet 98–99 RON (høy ytelse, super, super plus) vanligvis inneholde 5–13 % MTBE, mens 92–95 RON (premium) inneholder 0,5–8 % MTBE.
Bruken av MTBE som oktanforsterker i USA startet i 1979. I 1990 krevde endringer i Clean Air Act i USA at drivstoffoksygener, som MTBE på 15 % og etanol, skulle tilsettes bensin i noen storbyområder som var sterkt forurenset av karbonmonoksid, for å redusere karbonmonoksid- og ozonkonsentrasjoner. Områder som oversteg den nasjonale luftkvalitetsstandarden for karbonmonoksid, var pålagt å bruke oksygenert drivstoff innen 1. november 1992. Til tross for de klare fordelene ved å bruke oksygener, har det blitt innført restriksjoner på bruken i mange områder av USA på grunn av økende antall funn av MTBE i drikkevann som følge av lekkasjer i underjordiske bensintanker.