I Vest-Europa, det nest største markedet for bensin i verden, varierer konsentrasjonene av MTBE i bensin fra 0 til 15 %, avhengig av bensinkvalitet, oljeselskap og land. Som eksempler kan 98–99 RON bensinkvalitet (høy ytelse, super, super pluss) vanligvis inneholde 5–13 % MTBE, mens 92–95 RON-kvalitet (premium) inneholder 0,5–8 % MTBE.
Bruken av MTBE som oktanforsterker i USA begynte i 1979. Innen 1990 krevde Clean Air Act Amendments i USA at drivstoffoksygenater, slik som MTBE på 15 % og etanol, skulle tilsettes bensin i noen storbyområder sterkt forurenset av karbonmonoksid for å redusere karbonmonoksid- og ozonkonsentrasjoner. Områder som overskred den nasjonale standarden for omgivelsesluftkvalitet for karbonmonoksid ble pålagt å bruke oksygenholdig drivstoff innen 1. november 1992. Til tross for de klare fordelene ved bruk av oksygenater, har det vært satt restriksjoner på bruken i mange områder av USA pga. økende antall påvisninger av MTBE i drikkevann som følge av lekkasje underjordiske bensintanker.