Metylacetat har en behagelig, fruktig lukt og en lett bitter smak. Kan fremstilles ved å koke eddiksyre og metanol i nærvær av syrekatalysatorer, eller ved å varme opp metanol med et overskudd av karbonmonoksid under trykk i nærvær av en katalysator (fosforsyre, koboltsalter).
Metylacetat forekommer naturlig i lave konsentrasjoner i mynte, sopp, druer, banan og kaffe (Furia og Bellanca, 1975) og er en flyktig bestanddel av nektariner (Takeoka et al., 1988). Det finnes også i noen destillerte alkoholholdige drikker (Shimoda et al., 1993). Det produseres industrielt via karbonylering av metanol som et biprodukt av eddiksyreproduksjon eller ved forestring av eddiksyre med metanol i nærvær av sterk syre som svovelsyre.