Metanol (metylalkohol; tresprit) brukes mye som løsemiddel for lakk, maling, ferniss, sement, blekk, fargestoffer, plast og diverse industrielle belegg. Store mengder brukes i produksjonen av formaldehyd og andre kjemiske derivater som eddiksyre, metylhalogenider og tereftalat, metylmetakrylat og metylaminer. Metanol brukes også som bensintilsetning, som en komponent i lakkfortynnere, i frostvæskepreparater av den «ikke-permanente» typen og i hermetiske oppvarmingspreparater av geléalkohol. Det brukes også i dupliseringsvæske, i malingsfjerner og som rengjøringsmiddel. Potensialet for metanol som et fremtidig alternativ til bensin indikerer at bruken av dette kjemikaliet mest sannsynlig vil øke snarere enn å avta. Ved romtemperatur er metanol en fargeløs væske med en skarp lukt. Den er relativt flyktig, med et damptrykk på 96 mmHg og en damptetthet på 1,11. Den er blandbar med vann og løselig med andre organiske løsemidler. Det finnes i naturen som et gjæringsprodukt av tre og som en bestanddel av noen frukter og grønnsaker.