Medisinsk
En løsning på 70–85 % etanol brukes ofte som desinfeksjonsmiddel, og den dreper organismer ved å denaturere proteinene deres og løse opp lipidene deres. Den er effektiv mot de fleste bakterier og sopp, og mange virus, men er ineffektiv mot bakteriesporer. Denne desinfiserende egenskapen til etanol er grunnen til at alkoholholdige drikker kan lagres lenge[9]. Etanol har også mange medisinske bruksområder, og kan finnes i produkter som medisiner, medisinske våtservietter og som et antiseptisk middel i de fleste antibakterielle hånddesinfeksjonsgeler. Etanol kan også brukes som motgift. Den blokkerer dannelsen av giftige metabolitter ved inntak av giftig alkohol ved å ha en høyere affinitet for enzymet alkoholdehydrogenase (ADH). Hovedanvendelsen er ved inntak av metanol og etylenglykol. Etanol kan administreres oralt, nasogastrisk eller intravenøst ​​for å opprettholde en etanolkonsentrasjon i blodet på 100–150 mg/dl (22–33 mol/L).

Brensel
Etanol er brannfarlig og brenner renere enn mange andre drivstoffer. Etanol har blitt brukt i biler siden Henry Ford designet sin Model T fra 1908 for å kjøre på alkohol. I Brasil og USA har bruken av etanol fra sukkerrør og korn som bildrivstoff blitt fremmet av statlige programmer[11]. Det brasilianske etanolprogrammet startet som en måte å redusere avhengigheten av oljeimport, men det ble snart innsett at det hadde viktige miljømessige og sosiale fordeler[12]. De fullstendig forbrente etanolproduktene er bare karbondioksid og vann. Av denne grunn er det miljøvennlig og har blitt brukt til å drive offentlige busser i USA. Ren etanol angriper imidlertid visse gummi- og plastmaterialer og kan ikke brukes i umodifiserte bilmotorer.

Det alkoholbaserte alternative drivstoffet som blandes med bensin for å produsere et drivstoff med høyere oktantall og færre skadelige utslipp enn ublandet bensin. En blanding som inneholder bensin med minst 10 % etanol er kjent som gasohol. Mer spesifikt er bensin med 10 % etanolinnhold kjent som E10. En annen vanlig gasoholvariant er E15, som inneholder 15 % etanol og 85 % bensin. E15 er bare egnet for bruk i Flex Fuel-kjøretøy eller en svært liten prosentandel av de nyeste kjøretøyene[14]. I tillegg er E85 en betegnelse som brukes for en blanding av 15 % bensin og 85 % etanol. E85 holder drivstoffsystemet rent fordi det brenner renere enn vanlig bensin eller diesel og ikke etterlater seg klebrige avleiringer. Fra og med modellåret 1999 ble en rekke kjøretøy i USA produsert for å kunne kjøre på E85-drivstoff uten modifikasjoner. Disse kjøretøyene er ofte merket som dobbeltdrivstoff- eller fleksible drivstoffkjøretøy, siden de automatisk kan oppdage drivstofftypen og endre motorens oppførsel for å kompensere for de forskjellige måtene de brenner i motorsylindrene.

Bruken av etanol-diesel-blandinger øker over hele verden, og er utviklet for å gi fornybare, renere drivstoffalternativer for terrengkjøretøy, busser, lastebiler og andre kjøretøy som kjører på diesel. Ved å tilsette etanol og andre drivstofftilsetningsstoffer til diesel elimineres den karakteristiske svarte dieselrøyk, og det er betydelige reduksjoner i utslipp av partikler, karbonmonoksid og nitrogenoksid. Det er også mulig å bruke etanol til matlaging som erstatning for ved, trekull, propan eller som erstatning for tenndrivstoff, for eksempel parafin.
Brasil og USA leder den industrielle produksjonen av etanoldrivstoff, og sto til sammen for 89 % av verdensproduksjonen i 2008. Sammenlignet med USA og Brasil er etanolforbruket til drivstoffproduksjon i Europa fortsatt svært beskjedent. Brasil er verdens nest største produsent av etanoldrivstoff og verdens største eksportør.

Drikke
Betydelige mengder etanol produseres for drikkevare- og industrimarkedet fra landbruksråvarer. Etanol produsert for disse industriene skiller seg fra etanol til drivstoff bare i styrke, som kan variere mellom 96 % og 99,9 %, og i renhet, avhengig av sluttbruk. Drikkevareindustrien er kanskje den mest kjente sluttbrukeren av etanol. Den brukes til å lage mange typer brennevin, som vodka, gin og anis. Høye standarder og prosesser kreves for etanol som brukes i produksjonen av brennevin.

Andre
Etanolen som brukes som mellomprodukt av kjemisk, farmasøytisk eller kosmetikkindustrien er i mange tilfeller av høyest mulig og renest mulig kvalitet. Dette er premiummarkeder på grunn av de ekstra trinnene i alkoholproduksjonsprosessen som er nødvendige for å oppnå den nødvendige renheten. De samme høye standardene og renhetskravene gjelder i næringsmiddelindustrien, for eksempel utvinning og konsentrasjon av smaker og aromaer, samt maling og termometre. Etanol kan brukes i avisingsmiddel eller frostvæske for å rengjøre bilruten. Det finnes også i parfymer, deodoranter og annen kosmetikk.