Eddiksyre, CH3COOH, er en fargeløs, flyktig væske ved omgivelsestemperaturer. Den rene forbindelsen, iseddik, skylder navnet sitt til sitt islignende krystallinske utseende ved 15,6 °C. Som generelt levert, er eddiksyre en 6 N vandig løsning (ca. 36%) eller en 1 N løsning (ca. 6%). Disse eller andre fortynninger brukes til å tilsette passende mengder eddiksyre til matvarer. Eddiksyre er den karakteristiske syren til eddik, dens konsentrasjon varierer fra 3,5 til 5,6%. Eddiksyre og acetater er tilstede i de fleste planter og dyrevev i små, men påvisbare mengder. De er normale metabolske mellomprodukter, produseres av slike bakteriearter som Acetobacter og kan syntetiseres fullstendig fra karbondioksid av slike mikroorganismer som Clostridium thermoaceticum. Rotten danner acetat med en hastighet på 1 % av kroppsvekten per dag.

Som en fargeløs væske med en sterk, skarp, karakteristisk eddiklukt, er den nyttig i smaker av smør, ost, druer og frukt. Svært lite ren eddiksyre som sådan brukes i matvarer, selv om den er klassifisert av FDA som et GRAS-materiale. Følgelig kan den brukes i produkter som ikke dekkes av definisjoner og standarder for identitet. Eddiksyre er hovedkomponenten i eddik og pyrolignsyre. I form av eddik ble mer enn 27 millioner pund tilsatt mat i 1986, med omtrent like mengder brukt som surgjørende midler og smaksstoffer. Faktisk var eddiksyre (som eddik) et av de tidligste smaksstoffene. Eddik brukes mye til å tilberede salatdressing og majones, syrlige og søte sylteagurker og mange sauser og catsups. De brukes også til herding av kjøtt og til hermetisering av visse grønnsaker. Ved fremstilling av majones reduserer tilsetning av en del eddiksyre (eddik) til salt- eller sukkerplommen varmebestandigheten til Salmonella. Vannbindende sammensetninger av pølser inkluderer ofte eddiksyre eller dens natriumsalt, mens kalsiumacetat brukes til å bevare teksturen til oppskårne, hermetiske grønnsaker.