Eddiksyre, CH3COOH, er en fargeløs, flyktig væske ved romtemperatur. Den rene forbindelsen, iseddik, har fått navnet sitt fra sitt islignende krystallinske utseende ved 15,6 °C. Som vanligvis levd opp, er eddiksyre en 6 N vandig løsning (ca. 36 %) eller en 1 N løsning (ca. 6 %). Disse eller andre fortynninger brukes til å tilsette passende mengder eddiksyre til matvarer. Eddiksyre er den karakteristiske syren i eddik, med en konsentrasjon fra 3,5 til 5,6 %. Eddiksyre og acetater finnes i de fleste planter og dyrevev i små, men påviselige mengder. De er normale metabolske mellomprodukter, produseres av bakteriearter som Acetobacter og kan syntetiseres fullstendig fra karbondioksid av mikroorganismer som Clostridium thermoaceticum. Rotten danner acetat med en hastighet på 1 % av kroppsvekten per dag.

Som en fargeløs væske med en sterk, stikkende, karakteristisk eddiklukt, er den nyttig i smør-, ost-, drue- og fruktsmaker. Svært lite ren eddiksyre som sådan brukes i matvarer, selv om den er klassifisert av FDA som et GRAS-materiale. Følgelig kan den brukes i produkter som ikke er dekket av Definitions and Standards of Identity. Eddiksyre er hovedkomponenten i eddiker og pyroligneøs syre. I form av eddik ble mer enn 27 millioner pund tilsatt mat i 1986, med omtrent like mengder brukt som surhetsregler og smakstilsetninger. Faktisk var eddiksyre (som eddik) et av de tidligste smakstilsetningene. Eddik brukes mye i tilberedning av salatdressing og majones, sure og søte sylteagurker og en rekke sauser og ketchup. De brukes også i hermetisering av kjøtt og i hermetisering av visse grønnsaker. Ved fremstilling av majones reduserer tilsetning av en porsjon eddiksyre (eddik) til salt- eller sukkerplommen varmebestandigheten til Salmonella. Vannbindende sammensetninger av pølser inneholder ofte eddiksyre eller natriumsaltet derav, mens kalsiumacetat brukes til å bevare teksturen til skivede, hermetiske grønnsaker.