Eddiksyre, CH3COOH, er en fargeløs, flyktig væske ved omgivelsestemperaturer. Den rene forbindelsen, glacial eddiksyre, skylder navnet sitt islignende krystallinske utseende ved 15,6 ° C. Som generelt tilført, er eddiksyre en 6 N vandig løsning (ca. 36%) eller en 1 N -løsning (ca. 6%). Disse eller andre fortynninger brukes til å tilsette passende mengder eddiksyre til matvarer. Eddiksyre er karakteristikksyren til eddik, dens konsentrasjon varierer fra 3,5 til 5,6%. Eddiksyre og acetater er til stede i de fleste planter og dyrevev i små, men påviselige mengder. De er normale metabolske mellomprodukter, produseres av slike bakteriearter som Acetobacter og kan syntetiseres fullstendig fra karbondioksid av slike mikroorganismer som Clostridium Thermoedicetic. Rotten danner acetat med en hastighet på 1% av kroppsvekten per dag.

Som en fargeløs væske med en sterk, skarp, karakteristisk eddiklukt, er den nyttig i smør, ost, drue og fruktsmaker. Svært lite ren eddiksyre som sådan brukes i matvarer, selv om det er klassifisert av FDA som et GRAS -materiale. Følgelig kan det brukes i produkter som ikke er dekket av definisjoner og identitetsstandarder. Eddiksyre er den viktigste komponenten av eddik og pyrolignetsyre. I form av eddik ble mer enn 27 millioner pund tilsatt mat i 1986, med omtrent like store mengder brukt som syremidler og smaksstoffer. Faktisk var eddiksyre (som eddik) et av de tidligste smaksstoffene. Eddiker brukes mye til å tilberede salatdressing og majones, sur og søte pickles og mange sauser og katter. De brukes også i herding av kjøtt og i hermetisering av visse grønnsaker. Ved fremstilling av majones, reduserer tilsetning av en del eddiksyre (eddik) til salt- eller sukker-egnet seg varmemotstanden til Salmonella. Vannbindende sammensetninger av pølser inkluderer ofte eddiksyre eller dets natriumsalt, mens kalsiumacetat brukes til å bevare teksturen til skiver, hermetiske grønnsaker.